Los Chiefs se convirtieron en el primer equipo en avanzar a las semifinales del Super Rugby Pacific de este año cuando lograron una merecida victoria 43-21 sobre los Rojos en Hamilton el viernes.
Una vez más, el apertura de los All Blacks de los Chiefs, Damian McKenzie, fue la estrella del espectáculo, ya que brindó una clase magistral de ataque y terminó con 13 puntos, cortesía de cinco conversiones y una penalización.
Los otros puntos del equipo local llegaron gracias a los tries de Samisoni Taukei’aho, Emoni Narawa, Etene Nanai-Seturo, Anton Lienert-Brown y Bradley Slater.
Para los Rojos, Tate McDermott anotó un par de tries y Lawson Creighton también anotó, mientras que Creighton y Tom Lynagh lograron conversiones.
El partido comenzó brillantemente para los Chiefs cuando Taukei’aho mostró una tremenda fuerza para ignorar a cinco defensores a corta distancia antes de abrirse camino sobre la cal en el sexto minuto.
Poco después, Wallace Sititi se encontró en el espacio por la línea de banda derecha e hizo bien en lanzar un pase interior a Narawa, quien superó a la defensa de cobertura y cruzó para intentarlo.
Cinco minutos más tarde, el equipo local aumentó su ventaja cuando Narawa hizo un brillante lanzamiento con el dorso de su mano, mientras estaba en touch dentro de la yarda 22 de los Rojos, y Taukei’aho se recuperó para anotar su segundo try.
Eso significó que el marcador estaba 21-0 en el minuto 18 cuando McKenzie logró las tres conversiones.
Los Rojos necesitaban una respuesta y pensaron que habían abierto su cuenta cuando Matt Faessler anotó desde la parte trasera de una línea de lineout, pero su esfuerzo fue anulado cuando las repeticiones de televisión revelaron un doble movimiento.
Esa oportunidad perdida resultó costosa ya que los Chiefs pronto hicieron pagar a los hombres de Brisbane y lo hicieron con estilo con Nanai-Seturo recibiendo una patada perfectamente ponderada de Shaun Stevenson antes de lanzarse a medio galope para el cuarto intento de su equipo.
McKenzie añadió los extras y al filo del descanso anotó un penalti que significó que los Chiefs navegaban con el marcador 31-0 a su favor en el intervalo.
Los Rojos necesitaban un comienzo rápido en la segunda mitad si querían permanecer en esta contienda y lo hicieron cuando McDermott anotó desde corta distancia después de que Mac Grealy fue detenido justo antes de la línea de try en la preparación.
Ese marcador no disuadió a los Chiefs, que se mantuvieron fieles a sus raíces ofensivas, y en el minuto 53 McKenzie mostró su clase con una deliciosa descarga a Lienert-Brown dentro de la yarda 22 de los Reds y el pívot de los All Blacks tuvo un encuentro fácil para su cinco puntos.
Poco después, los Rojos contraatacaron cuando Seru Uru lanzó el balón hacia atrás, después de haber sido tacleado en lo profundo de la yarda 22 de los Chiefs, y McDermott se recuperó antes de cruzar la cal.
Sin embargo, los visitantes sufrieron otro revés en el minuto 62 cuando Hunter Paisami recibió una tarjeta amarilla por derribar deliberadamente un pase de los Chiefs en lo profundo de la mitad de los Rojos y poco después Slater cruzó la cal desde corta distancia para rematar el dominio de los anfitriones.
Con el partido en la bolsa, los Chiefs quitaron el pie del pedal en el último cuarto y en el minuto 74 Creighton cruzó para un intento de consolación, pero fue demasiado poco y demasiado tarde, ya que el equipo local había hecho lo suficiente para reservar su lugar. las semifinales del Super Rugby Pacific.
